Philip Marlowe blir hyret inn av gamle general Sternwood for å ta seg av en pengeutpresser ved navn Arthur Gwynn Geiger. Geiger driver visstnok en boksjappe, der han for det meste selger sjeldne bøker - et skalkeskjul for mer lyssky virksomhet. Geiger har taket på Sternwoods flørtete datter Carmen, og får henne til å signere flere gjeldsbrev for at slibrige nakenbilder ikke skal bli publisert. Samtidig tror Sternwoods andre datter, Vivian, at Marlowes egentlig er hyret inn for å finne hennes mann Terence "Rusty" Regan, som har vært forsvunnet i en måned og, nei glem det... dette handler ikke om plot - det er umulig å følge det anyway....det er innviklet som en gresk tragedie. Nye karakterer, vendinger og sideplot dukker opp og forsvinner fort som faen og mange personer som nevnes dukker aldri opp på skjermen heller. Finner du forresten ut hvem som drepte han derre sjåføren til Sternwood, Owen Taylor, ja da kan du hente premien din - en million klinkekuler og to paller med fersk torsk - på kaien på Fedje i morgen tidlig ved høyvann kl 0613. Se etter en gammel mann med sydvest og rutete skjorte med en gul mix nr. 3 stikkende opp av den høyre brystlommen, passordet er: kalle kaffi, drikker du kalle kaffi? Riktig svar skal da være; "nei, men jeg har en dunk med ronk bak nøstet der borte bak trærne. Det er settingen, stemningen og ikke minst dialogen og samspillet mellom Bogie og Bacall som gjør dette storartet. Og alt sammen er glimrende skrudd sammen av den godeste Howard Hawks. Finnes i to versjoner, der den ene fokuserer mye mer på forholdet mellom Bogie og Bacall - de stridende lærdes om hvilken av dem som er den beste. Eg sier samma det vel? - eller ja takk, begge deler. Karakter 5/6
